广州常平在哪里？
常平，这个地名现在只有东莞有一个镇叫常平。 但其实历史上广东有好多常平，比如 清远英德有英城街道、洪山祠、英州中学等等就叫“常平”； 河源龙川有好多个乡也叫常平，比如八田乡（旧称）、佗城场等； 连州的连城镇古称“永和里”，简称“永和”或“常平”“永坪”； 茂名信宜有贵子镇、旺沙镇就叫做常平； 阳江海陵岛的闸坡镇以前叫“中平”; 揭阳普宁也有一个镇叫“大坪镇”，当地人称“大坪埔”，因为谐音与“大平”相近，所以又称为“常平”或者“上平”了； 还有韶关南雄市的百顺镇，以前的名字就叫“上常平”！ 这些常平，除了地名一样，历史都很久远，有些甚至可以追溯到南宋末年。
不过，要讲到最富传奇色彩的常平，那还得数是广州的常平。 为什么这样说呢？ 因为这个常平可是与明朝开国皇帝朱元璋有关的！ 事情是这样的：
明太祖朱元璋为了巩固朱明王朝的统治，加强皇权，于1403年下诏迁都并营建紫禁城。但是，在当时社会生产力水平有限的情况下，如何能实现全国政权的稳定与发展？朱元璋于是想到了移民策略——“徙民宽乡，赋以耕作”。
也就是让各地富裕的人口迁徙到北京附近地区开垦土地，增加产量。 这一政策在明代初年是行之有效的，但到后来却逐渐出现了“地少人多”的情况。从广义的迁移意义来说，可以说“移人就地，变疏为密”。
据载，当时南方人口已经过度饱和，一些地区“土官贪残，徭役浩繁，民不聊生”。面对这种局面，作为南方重镇的广东如何能保住自己的粮仓地位，这是朱元璋颇为关心的事情。于是，他派人在南方到处探访，想寻找一块“肥田”。 最终，这个人发现了广州府属下的增城、从化二县土地肥沃，可种水稻，是鱼米之乡，且距离广州不远。不过，这里居住的都是粤西少数民族，人口稀少。
朱元璋大喜过望，随即派遣湖广、江西等地的人口前往定居，同时征调云南、四川的军士到那里屯垦，以卫所军事体制加以管理。
为了能让新居民迅速安定下来，尽快开垦土地，朱元璋特别准许他们携带家眷，并给予税收优惠，“田税三分，盐课一分，酒醋课一厘。凡工商税，三年之后则酌量征取”。 这样的政策当然很受欢迎，大批民众纷纷应募。然而，问题在于这些地方本来已经是粤西少数民族聚居区，汉人移民过去后，必然与当地人产生交集。 为了维持本地人的“主体地位”，汉人的移民只好另寻他乡了。于是，他们带着朝廷发放的“皇粮”，跋山涉水，沿着京杭大运河南下，开始新的生活。
这些移民经过苏州的时候，看到运河边上有个小镇，风景宜人，于是就留下住了下来。 这就是后来的“常平”。