改签时间最晚是多长时间？
改签最早在开车前多少小时？这个问题没有统一答案，因为需要考虑到乘客的出发点（乘客为什么想改签）和铁路部门的处理策略（对于不同原因造成的晚点或者误车的处理办法不同） 如果是乘兴而来，那么最早的改签时间是列车出发之后——当然，这种情况并不常见；一般来说大家都是因为错过了出发列次，而希望改签可以及时到达目的地。
这种情况下，改签的最晚时间其实取决于你错过的是哪趟车——“明日复明 日，明日何其多”，只要你记得住自己的车次，并且有足够的时间完成改签手续，你就可以一直等到下一班车；当然，你可能要承担的损失就是损失了本次行程，可能面临原票价的退票费。
不过这种一守到底的方式并不是最优的解决方法。 如果是在12306网站或手机APP购票后，开车前48小时以上，未取票且在线进行更改或退订操作，则无需前往售票窗口办理；若已取票或在开车前行使退票权，应前往火车站售票窗口办理。 在代售点或自动取票机上无法办理以上业务的。 如果在开车前48小时内，或在取得纸质车票后，旅客如需改变乘车日期、车次、席(铺)位，须持原件到车站售票窗口办理变更手续。
值得注意的是：开车前48小时内的改签业务仅限于普通旅客列车，不受理高铁及城际列次的改签业务。 如果是因铁路责任造成旅客迟到错过乘车，比如列车因故拖延运行，或者因临时故障停在线路旁无法行驶，导致乘客不能按票面指定日期、车次乘车时，旅客可自该车开车之日起，一年内持原始凭据向承运人要求退还全款。 另外，如果是因为铁路的原因造成航班延误或取消，导致乘客无法正常出行，同样可以在一定条件下申请索赔。