日落时间是什么？
“夕阳无限好，只是近黄昏”，诗人李商隐用这句话来表达他晚年失意的心情。那么，到底什么是“夕阳”呢？ 地理书上说过，它是太阳的余晖，也就是阳光照射在地面上的最后一缕光线；气象学上则认为，它是指日落前后的一段时间，大概持续一个小时左右。 所以，当我们在描写“夕阳西下”的时候，其实是在描述一个时间段，而不是说太阳完全落下，因为此时天空中仍然有光。那么，为什么会有这一现象呢？ 这就要从日出日落的原理讲起—— 当太阳抵达地平线以下时，我们看到的其实是它的反射光（或称回光）。而这时如果空气透明度很高，并且没有云彩等阻隔的话，我们甚至能看到太阳圆盘的轮廓。
不过，这种能直接看到太阳圆盘的时刻是非常短暂的，只占全部日落过程的10%不到。而对于大多数的人来说，他们眼中更常见的是由太阳辐射产生的电磁波，它们经过层层传递、放大，最后才形成我们的视觉。这些电磁波对不同波段的光敏感度是不同的，有些能捕捉红色和黄色光谱的细胞对蓝色和绿色光谱却不敏感，相反，那些能感知这两种颜色的细胞对于红光黄光却并不太敏感。所以，无论太阳是正在升起还是即将降落，它发射的电磁波总有一部分会落入这些细胞的视界。即使是傍晚和黎明这两个时辰，也有大约80%的动物能够观察到颜色，只不过在正午时分，它们的视野会变得非常狭窄，几乎只有正东和正西两个方向可见而已。
那么，既然如此，为什么还会有“夕阳无限好，只是近黄昏”的说法呢？ 其实啊，这“夕阳”一词确实有一些浪漫主义色彩在里面——在气象学中，它指的是一种特殊形状的云，即“落日形云”。 之所以说是“落日形云”，是因为它的形状的确像落日一样——一个圆润而又光亮的圆盘。 而这种云的形成原因与气象学的“折射”现象有关，也常常会被人们形象地称为“折射霞”。 由于地球表面的大气层并不是绝对光滑的，而是有一定厚度并有凹凸起伏的，所以在阳光的下方，大气层的上下表面就会形成一定的梯度分布。对于早晨和傍晚的太阳来说，其下方的大气层上层和下层之间的密度是相差极大的，这使得它在通过空气传播的时候会产生一定的折射。而中午的太阳则是处于大气层中层，它的折射情况就会缓和很多。这就是为什么中午看不到“夕阳”，而早晚却有“夕阳”的原因了。