杭州的海拔高度是多少？
海拔是离海洋远近的一个物理量，但杭州既不靠海也不近海，这个“海拔”实际上是没有实际意义的。 我们通常说的海拔是指相对海拔（Relative Altitude），意思是相对于同一纬度沿海地区的高度，这种测量方法只适合于沿海地带。 比如下面这幅图展示的是美国南卡罗来纳州海岸附近几个城市的海拔变化，可以发现，在20英里以内，海拔下降超过1500英尺(约457.6米)！如果走下这张图中的等高线，你甚至可以从海岸直接走到内陆！这样的海拔没有实际意义。
但如果我们把地图放大到美国大陆，就会发现，尽管美国的内陆也有海拔很高的地方，但这都是一片广阔的高原和荒漠，从海洋上看不到这些海拔高的地区，对于美国人来说，他们的海拔概念是不存在这些问题。 这幅图显示的是夏威夷群岛的海拔变化，可以发现，尽管最高的岛屿莫纳罗亚峰海拔高达4207米，但从海面上看，这些岛屿几乎完全没有海拔迹象——对人们来说，这里的海拔也没有实际意义了。 相比之下，我国地势起伏很大，有“三山两盆一谷”之称，东部是辽阔的平原，平均海拔不到500米；西南和西北地区则是广袤的高原和山脉，海拔超过4000米；青藏高原更是以平均海拔4000米以上著称。我国的海拔概念和地理环境是有关系的。