广州到佛山多远？
在地图上测距，广州到佛山大概40多公里，但是实际应该没这么近，因为还要绕过广州的市中心。 佛山和广州的关系有点特殊，很多人把两座城市合称为“广佛”。事实上，历史上这两座城市关系非常紧密，广州城内有很多街道是以佛山来命名的，而佛山则是在北宋年间开始有了“佛山镇”的称号。虽然叫镇，但规模已经很不得了了——《清实录·世宗实录》中就有记载说“佛山镇，旧为县治所在。其地有山耸秀，四望皆平，曰石湾区……凡田、土、鱼、盐诸利，民物繁庶，甲于他郡邑。”当时广州城内的居民已经超过了百万，所以这么说来，佛山镇的规模跟其他普通县城比已经是相当大了。到了民国时期，虽然行政区划进行了调整，但佛山市基本上还是继承了明代以来的坊巷制，而广州则是厢制的。也就是说，当时的广州市区被划分为十个区域，而佛山也被划分成十个小镇。明清时期的佛山其实已经非常接近当代的城镇化意义了。
那么，作为千年古镇，佛山又是如何落后于时代的呢？这就要从清代开始说了。清朝初年，为了巩固统治，满清政府采取了一系列措施，其中很重要的一条就是严禁私盐贩卖。而作为两广地区的贸易中心，广州港自然是严加管束的对象之一。在雍正年间，朝廷甚至在黄埔江面设立了水营，专门稽查走私案件。面对官府的严厉打压，走私活动由明面上的贩运转而改为偷税漏税，甚至以假报数量、质量的方式混过海关检查。这种变通手段虽然减少了损失，但却使走私行业变成了一个污点很多的“污行”。那些经营正规生意的商人也因此受到牵连。在晚清以后，广州的商人们为了避税开始大量购买外国鸦片，导致洋烟在广州泛滥，据说是“无烟不成市”；而普通老百姓也是“逢街必赌”，赌风之盛可见一斑。这样恶劣的社会风气使得佛山这个向来以“廉商”著称的地区也受到了影响。原本打算赴美的佛山人看到这种社会风貌，最终选择了前往澳葡势力范围的澳门，在那里重新创业。