广州的花是什么花？
这是广州的市花——木棉花。 木棉，学名攀枝花（Bombax malabaricum），也叫攀枝花树、木棉树、红棉树等。属植物界——被子植物门 ——双子叶植物纲——锦葵目——木棉科——木棉属。原产于印度东北部，现在亚洲、非洲和美洲的热带地区都有栽培。 中国有2个品种，一种是云南昆明栽种的红木瓜，学名为B. malabaricum；另一种是华南地区的麻疯树，学名为B. inermis。 《中国植物志》载“麻疯树，又名斑皮树、假芒果……”。可见此二植物外貌极为相似。但麻疯树的刺多而密、大而尖；枝干上的刺，常呈3～5列分布；叶片狭长，长7～10厘米，宽2.5～4厘米，顶端渐尖而钝头，基部圆形或阔楔形，全缘，背面无粉，侧脉极多而明显。而木棉则刺较少且稀，略大而圆；枝条上的刺常呈3列疏散排列；叶较长，达12～18厘米，宽5～6厘米，顶部长尖而锐利，基部圆形或微心形，全缘或有波状齿，正面深绿色有光泽，背面淡绿或苍白色，沿主脉及侧脉有粉绿色带。 二者花均为总状花序，有鲜红色、橙黄色、乳白色等多种花色，花期为每年的2—3月。
果实为蒴果，成熟后分裂为三瓣，内有一团棉絮。种子扁平，具不规则浅沟，边缘有翅。 木棉花先开花，后长叶子，因此有人误以为它是春天开的鲜花。其实，木棉花是在叶丛中抽出的花葶上端才长出叶子的。待花儿谢了之后，树叶就长了出来。 这种先花后叶的奇特习性可能与它生长在热带地区，日照充足，气温高，生长季节短有关。
在华南地区，木棉几乎全年都可开花，以每年2—3月花期最为密集。 古人以为此花“花开时雄蕊突起，状如雄鸡冠子”又因红花橙黄洁白皆有，故又有“鸡冠花”之称。 由于木棉花开时大朵、艳丽、不凋谢，古时人们又认为它有“英雄气魄”“崇高精神”“贞洁” etc。所以古来文士骚客多有咏赞之作。唐代诗人刘禹锡有“紫陌红尘拂面飞，桃花依旧笑春风。美人脸上余霞散，空逐朝霞万里行。”宋代杨万里则有“只道花无十日红，此花无日不春风。一旬九艳如回火，万象俱新过雨空。”清人朱彝尊更直抒胸臆地吟哦着“新苞嫩萼绕枝头，色与香犹似旧愁。三月莺花犹觉晓，此时桃李未应秋。”以及“莫羡桃红颜色好，红莲正比桃花娇。东风吹绽蕊珠湿，一夜心香暗消。”等等妙词佳句。 而现代文学家郭沫若先生于1930年在香港大学教书期间所作的一首词更是将木棉花描绘得风光无限—— 正是这一株株俏丽多姿、明媚绚烂的木棉，点缀映衬着这座城市，使广州拥有了“花城”的美称。而每当春暖花开时节，漫步于广州街头，你往往会惊叹于“路上盛开的小棉花”比比皆是！于是，有人写诗赞美她——“春路碧桃柳絮风，木棉花发岭南东。不知自别羊城后，又许相逢几日红。”——这也许就是对这座南方城市最美花色的最好诠释了吧……