杭州什么时候叫杭州的？
“钱塘”之名最早出现于东汉，吴国孙权赤乌二年（公元239年）在这里筑钱塘湖塘，蓄水以供军需、灌溉。 《晋书·宣帝纪论》载：“孙晧广屯兵马，作玄武池以灌城防御。”李寿《东吴春秋》亦云：“孙晧作北宫，筑景阳楼，开玄武池以养龙舟。”这里的“玄武池”就是现在的浙江北部一带。 南朝梁武帝时期，在钱塘江建了新亭、航亭等五亭船库，陈朝又扩建为三亭。隋炀帝继位后，在杭州城内筑池养鱼。
唐太宗时，因杭州城东有余杭镇，故称该湖为“余杭潭”；武则天时又改名为“双溪”；而南宋时就又恢复为“余杭潭”。由于唐代以后文人墨客的青睐和诗文赞叹，“余杭潭”这个名字被广为流传并写入正史记载。不过到了元代，该地开始引种棉花，湖水逐渐干涸，成为江南著名的棉乡。 宋元时期，杭州城东南有湖，称“西湖”或“钱塘湖”；城南有河，名“南护城河”，下通杭州湾。据宋代文献记载，当时钱塘湖里有大小岛屿几十座。其中比较大的有盐官（今海宁）、临平、小山（今西湖孤山南麓）、阮墩、马岭等。这些岛屿林木葱茏，环境清幽，不少地方还被辟为寺庙，成了文人游客们游览、赋诗、写画的胜地。
明弘治年间，运河改道，沿西湖西侧向北流去，并在附近新建闸门七座，控制水量，调节旱涝。自此，杭州西湖水由西往东流入太湖，再经运河回到长江，形成了一个完整的湖泊——河道——运河系统。 由于运河的冲刷，西湖面积越来越小，直到清康熙三十八年(1699)，西湖中岛及大小岛屿已经全无踪迹可寻。