后海在哪里下地铁？
在北京生活了一段时间，发现了一个问题，就是北京有很多的地名，听起来都特别的文艺，比如圆明园、鸟巢、水立方、朝阳公园等等，但是，这些地方都不是真正意义上的地名，而应该叫作“地片名”。为什么这样说呢？因为这些都是曾经发生过事情的地点或者是在这些地点里可以观赏到某种景观的地方。举例来说，在圆明园遗址可以欣赏到废墟的景观，所以叫做“圆明园”；国家体育馆（鸟巢）是国家体育场，但是人们更喜欢把它称为“鸟巢”，因为里面可以观鸟；奥林匹克体育中心里有奥运场馆，水立方的底部有巨大的人工水池，因此被称为“水立方”。
以上这三个例子中提到的地点，严格说起来都应该是它们的简称而不是正规名称。然而，这样的简化称呼对于老北京人来说却是最合适的。因为他们并不用这些地方来指代某个具体的地点，而是用来泛指某一片区域。 比如，人们说到“朝阳公园”的时候并不是特指现在这个建成的公园，而是指以前这片地区的所有土地都属于“朝阳乡”，而现在的朝阳公园只是其中的一部分而已。
同样道理，后海这个地方也不是海水退潮之后的滩涂，而是指现在海淀区与西城区交界处附近的一片地方。因为在元朝这里有一片湖泊，而湖的北边有一条通往皇城的御道，南边则是一道护城壕沟，所以这一片地区就被称作“后海”了。 类似的，“前门大街”也不是一条位于北京城正中央的大街，而指的是从正阳门箭楼到前门内大街的那段道路。
其实，这种以方位词加上传统地理概念的组合来命名的方法在古代是表示一个完整的区域。这一点和现代的城镇街道命名方法大不一样。举个简单的例子就可以说明这个问题——北京著名的商业街区“王府井”。这个名字实际上是指沿着紫禁城东墙外的一条小街，它连接着紫禁城与东华门大街。这条街上曾经住过很多的王府，所以这一条街也就被称为“王府井”了。